ＭＰ３

MP3 超入門

ＭＰ３は、サイズの大きなオーディオファイル（オーディオＣＤなどに録音されている音声ファイル）をコンパクトなサイズに圧縮する規格の一種です。
そしてそのような規格で圧縮されたファイルのことを　ＭＰ３ファイルと言い、xxx.xxxx.pm3　のようにファイル名にmp3という拡張子がついています。

オーディオＣＤでは、録音時間１分につき約１０ＭＢ（メガバイト）のファイルサイズ（日本語の文字テキストで５００万字文）を必要とします。５分の場合は５０ＭＢです。こんなに大きなファイルを、インターネットなどでやりとりするとめちゃくちゃな時間がかかってしまいます。ＡＤＳＬなどのブロードバンドでもやはり時間はかかります。電話回線を使ったモデムではへたをすればちょっと長い曲なら１日以上かかってしまいます。そこでファイルを圧縮することになります。

次にどのくらいのサイズに圧縮するかが問題です。
データの圧縮度を表す単位としてはビットレートを使います。これは１秒あたり何ビット分の情報量が必要かということを表す単位です。ビットは２進数の一桁分です（ちなみにバイトは２進数の８桁分）。
ＭＰ３では、32K～320Ｋの範囲のビットレートで圧縮します。だいたい１２８Ｋで圧縮した場合、ファイルサイズは1/10になります。32Kの場合はその1/4で1/40、320Kの場合は1/4ということになります。ビットレートが高ければ高いほど音質はよくなりますが、ファイルサイズが大きくなるということになります。
このページではビットレート１２８Ｋのファイルと、３２Ｋのファイルを準備しました。

データを圧縮すると当然音質が劣化します。しかしＭＰ３は人間の聴覚の特性を利用して、データを圧縮しても、音質がそれほど劣化したようには聞こえないようにする規格です。実際ビットレート１２８Ｋくらいなら音質の劣化はほとんど感じません。実際にこのサイトにある音楽を聴いてみてください。・・・もし劣化していると感じるならコンピュータのスピーカーか元の演奏のせいでしょう（＾＾；　。ただし32Kでは比較すると音質が落ちるのがはっきりわかります。しかしそれでも聴くに堪えないというものではありません。

圧縮されたとはいえ、それでも相当大きなデータですから、ダウンロードには時間がかかります。とくに電話回線には、ビットレートの大きなものは不向きです。ぜひブロードバンドなどに切り替えてください。

ＭＰ３のデータは、現在ではほとんどのマルチメディア・ソフトに対応しています。WindowsMediaPlayer、QuickTime(Mac)、RealPlayer　などで聴くことができます。これらのソフトはコンピュータにプレインストールされていますので、すぐにきくことができます。

ＣＤなどの音声データをＭＰ３ファイルにするには専用のソフトが必要です。私は CDexというソフトを使っています。このソフトはhttp://cdexos.sourceforge.net/
でダウンロードできます。

ただし、音楽データは著作権法によって保護されていることにご注意ください。
例えば、ＣＤデータには次の権利が生じます。
　作詞・作曲者の権利（普通は作者の死後５０年まで）
　演奏者の権利
　ＣＤ制作者の権利
したがって、市販されているＣＤをＭＰ３で圧縮して、勝手にインターネットで配布するなどということは違法行為です。下手をすれば逮捕されることもありますので十分に注意してください。